Hoewel de einduitslag het niet doet vermoeden is ‘zinderend’ het juiste woord voor de halve finale van de play-offs eredivisie tussen Hilversum en Taverzo. Zaterdag 17 mei werd de eerste wedstrijd gespeeld. Coach Bert Olofsen had lang nagedacht over de opstelling, wilde graag meteen de kraker Marc Gutierrez tegen Rajko Gommers laten spelen. Dat lukte en Gutierrez was dit keer te sterk voor Gommers met in de derde game zelfs een stand van 11-1. Verdediger Mykhailo Mosiuk speelde daarna tegen De Boer. Er leek geen vuiltje aan de lucht en Mosiuk leek eenvoudig Hilversum op 2-0 te gaan zetten. Na 11-4 winst in de eerste game leek Mosiuk ook de tweede te gaan winnen. Echter, de voorsprong in de slotfase ging verloren in wat later de sleutelwedstrijd van de halve finale bleek te zijn. Milo de Boer kwam knap terug en een vijfde game moest de beslissing worden. Met 4 vervelende geluksballen in het begin van de game, was de stand al snel 6-2 voor de Boer, die hierdoor ontspannen ging spelen en de wedstrijd naar zich toe trok. In plaats van een comfortabele 2-0, stond er 1-1 op het scorebord, wat de druk bij Ivan Kahn wegnam toen hij in de derde wedstrijd tegen Adrien Coton moest. Kahn wist in 5 games nipt te winnen, met op 10-9 een wel heel vervelende geluksbal, die via het netje op het randje van de tafel viel en volstrekt onhoudbaar was voor Coton. De tussenstand – iets tegen de verhoudingen in – was 1-2, waarmee de druk opeens bij Hilversum kwam te liggen. Gutierrez had moeite met de druk en verloor onverwacht van Milo de Boer. Met de toenemende druk gaf Coton daarna een 2-1 voorsprong weg tegen Gommers, waarmee de eindstand 1-4 werd.
(Tekst gaat door onder de foto)
Marc Gutierrez in actie in het duel met Taverzo. Foto’s: TTV Hilversum/Frans Wieringa
Zondag
De tweede halve finale was uit in Zoetermeer, met ook een kraker als eerste wedstrijd. Gutierrez begon voortvarend tegen kopman Vostes en kwam met 2-0 in games en 4-0 in de derde game voor en leek de spanning in het tweeluik weer helemaal terug te brengen. Yannick Vostes vocht zich echter knap terug in de wedstrijd en trok de vijfde game naar zich toe. Adrien Coton had het moeilijk tegen Milo de Boer, maar wist op karakter en na wat tactische aanpassingen toch nog bijna te winnen. Ook nu viel de wedstrijd weer in vijf games de kant van Taverzo op. Daarmee was het verzet van Hilversum gebroken. Nog een kleine stuiptrekking van Robben, die Kahn een game wist at te snoepen maakte dat Taverzo naar de finale ging. De laatste wedstrijd tussen Vostes en Coton moest nog gespeeld worden, op straffe van een boete, maar beide spelers hadden er zichtbaar geen zin meer in. 4-0 was de eindstand.
,,Erg zuur dit. Natuurlijk waren we de underdog tegen de landskampioen en ik wil niks afdoen aan hun overwinning, maar het zat echt tegen in de thuiswedstrijd”, zegt coach Bert Olofsen. ,,Voor hetzelfde geld stond het 3-0 en bij een 3-0 voorsprong trekken wij de wedstrijd naar ons toe en loopt het heel anders. Maar ook dat is topsport, naarmate het niveau stijgt, bepalen details meer en meer het resultaat. Die details vielen nu in het voordeel van de tegenstander. Toch ben ik niet ontevreden over de afgelopen twee seizoenen. We zijn knap gepromoveerd van de eerste naar de eredivisie, dat was de eerste doelstelling. Het team echt goed versterken was moeilijk in de winter, omdat alleen in Nederland twee competities per jaar gespeeld worden en alle spelers dus voor een jaar vastliggen bij andere verenigingen. Met die wetenschap is het dus heel knap dat we de play-offs gehaald hebben en daar ook nog serieus op de deur naar de finale geklopt hebben.”
Adrien Coton verloor zaterdag met 11-9 in de vijfde game van Ivan Kahn.