Zaterdag 6 juli was hij nog op de bruiloft van zijn oudste kleinzoon. Nog geen 3 dagen later kwam er vrij plotseling een eind aan het leven van Gerard den Blanken. Gerard was een oudgediende binnen de club en al tientallen jaren lid van Hilversum, voorheen Victoria. Hij koesterde een warme band met de vereniging, net als zoon Hans trouwens die nog altijd actief is in landelijk competitieverband. Ook dochter Liesbeth was en is verknocht aan het spelletje, zodat bij het gezin Den Blanken tafeltennis een prominente rol innam.
Gerard was een levenslustig en ondernemend persoon, die altijd bereid was om (vooral) technische klusjes voor de vereniging te doen, zoals het onderhouden van de elektra. De TTV Hilversum-veteraan behoorde tot de ‘harde kern’ van de overdaggroepen. Gerard was wekelijks in de zaal te vinden. ,,Ik mis de gezelligheid en de sociale contacten enorm”, vertelde hij tijdens de coronacrisis.
Nadien pakte Gerard, 83 inmiddels, de draad weer op. Hoewel zijn gezondheid tanende was, stond hij elke donderdagmiddag te popelen om een balletje te slaan en met andere oudgedienden aan de koffie te gaan om de laatste nieuwtjes te bespreken.
De anekdote die hij zich nog als de dag van gisteren kon herinneren, speelde zich af in de tijd dat er in Hilversum minstens 10 tafeltennisclubs en clubjes waren. Diverse bedrijfsverenigingen die in hun kantine speelden, maar ook enkele omni-sportverenigingen hadden een bescheiden tafeltennistak. Zoals EMM, dat later fuseerde met Donar en Wasmeer werd gedoopt.
,,We speelden in de kantine van EMM op Anna’s Hoeve een Alternatieve Slaghouttoernooi”, vertelde Gerard. ,,En ik won de eerste prijs, met de achterkant van mijn gitaar nota bene! Ik stond er echt van te kijken, ik had nog nooit een prijs gewonnen!” Zoon Hans heeft in z’n lange tafeltenniscarrière wel meer dan honderd trofeeën in de prijzenkast staan. Maar niet een daarvan won hij met de achterkant van een gitaar.
Persoonlijk afscheid nemen van Gerard kan op woensdag 17 juli van 19.00 tot 19.45 uur in uitvaartcentrum Den Hull, Utrechtseweg 11, 1213 TK Hilversum.
Het afscheid wordt gehouden op donderdag 18 juli om 11.00 uur in de aula van Zuiderhof, Kolhornseweg 13, Hilversum. Aansluitend zal de begrafenis plaatsvinden op de RK begraafplaats St. Barbara, Nieuwlandseweg 40, Hilversum.
Het afscheid is ook via een livestream te volgen:
Website https://pci-webcast.nl
Plechtigheid ID: 149877
Wachtwoord: UitvaartG.denBlanken