Het was erop of eronder voor het eerste jeugdteam van Hilversum in de Kampioenspoule. Razend spannend was het voorafgaand aan de slotronde van de reguliere competitie, omdat maar liefst 5 teams met een gelijk aantal punten konden eindigen op de 2e t/m 6e plek. En slechts de bovenste 4 zich zouden plaatsen voor de halve finales van de strijd om de landstitel.
De mannen van Hilversum waren dus op en top gemotiveerd in het thuisduel met het Limburgse TTC, dat net als Hilversum, Scyedam en Amsterdam/Scylla met 33 punten aan de slotronde begon. Gaandeweg het duel bleek dat Hilversum, vooral dankzij een grote dosis mentale veerkracht op beslissende momenten telkens aan de goede kant van de score bleef. In een ruim 5 uur durend gevecht trokken Madhav Anoop, Joas Niesing (foto bovenaan), Illion Zwart en Mick de Haan maar liefst 4 partijen met de minimale 2 punten verschil in de vijfde game over de streep.
Tot groot enthousiasme van spelers en thuispubliek namen de Hilversumse talenten een 3-1 voorsprong om die na het dubbelspel steeds verder uit te bouwen en uiteindelijk met een daverende 9-1 overwinning op aarde te belanden. Madhav en Illion bleven beiden ongeslagen tegen hun Limburgse ‘broeders’, terwijl Joas Niesing twee van de drie partijen wist te winnen. En ook ”vierde man’ Mick de Haan dankzij een sterk optreden in het dubbelspel met Illion Zwart een belangrijke bijdrage leverde aan het fantastische eindresultaat.
Hilversum, dat lange tijd 5e en 6e stond in de poule, is dankzij een ferme eindsprint (19 punten uit de laatste twee duels) op de 2e plaats geeindigd met 42 punten, evenveel als Red Stars dat dankzij een beter onderling resultaat bovenaan eindigde en in de halve eindstrijd aantreedt tegen de nummer 4 uit de poule Smash’70 uit Hattem.
Hilversum treft in de andere halve finale het team van Scyedam, waarvan in de reguliere competitie met 6-4 werd verloren. De uitwedstrijd vindt op zaterdag 11 april plaats in Schiedam, op zaterdag 18 april is het thuisduel (gewijzigde aanvangstijd 15.00!). Dan valt de beslissing wie op Hemelvaartsdag de finale mag gaan spelen, die eveneens in Hilversum plaatsvindt. Het worden dus spannende tijden voor het team van coach Eugène Staffhorst.
Madhav (service) en Mick in actie tijdens het dubbel, waarmee Hilversum op een 3-1 voorsprong zou komen.
Beide teams gezamenlijk op de foto na afloop met voor Hilversum v.l.n.r. Madhav, Joas, Greg, Mick en Illion.