‘Misbaksels voor Maria’, is de mysterieuze titel van de Fietspuzzeltocht 2026, de jaarlijkse afsluiting van het tafeltennisseizoen bij TTV Hilversum. Een traditie die inmiddels diep verankerd is in de clubhistorie. Reeds tot stand kwam voordat de fusie tussen Victoria en Quick’32 een feit werd. Met sinds 2006 een startlocatie binnen een straal van 40 km (of iets daarbuiten) van het clubgebouw.
’s Ochtends in alle vroegte brengt Bert Olofsen alle fietsen met de aanhanger van zijn hoveniersbedrijf naar het startpunt. Startlocatie is dit jaar Zeist. Wat de deelnemers bij aanvang nog niet weten, is dat die 3000 kilo aan misbaksels waarnaar de 26e editie is vernoemd, het ‘open huis’ vormen van de Lourdesgrot in Driebergen. De locatie is onderdeel van de 33 km lange fietstocht vol voetangels en klemmen (en soms een lekke band). Weet waar je aan begint…
De mislukte, vervormde of overmatig hard gebakken stenen uit de ovens van steenfabrieken waren rond 1900 ideaal materiaal om een imitatie van de Franse rotsgrot mee te bouwen waar volgens de overlevering in 1858 Maria verscheen aan de 14-jarige Bernadette. Een tocht naar Frankrijk lag niet voor elke gelovige binnen bereik. Daarop ontstond de gewoonte om ook dicht bij huis het Lourdesgevoel te kunnen beleven. De grot ligt op een mystieke plek in het bos en maakte lange tijd deel uit van het grootseminarie Rijsenburg. Vandaag de dag is het de enig overgebleven Lourdesgrot van deze omgang in Nederland. De vrijwilligers die de grot onderhouden, moedigen bezoekers aan een kaarsje op te steken ter ere van Maria.
Maria-beelden tellen in de Lourdesgrot.
Gaatjes tellen
Priemende vingers die de grot in wijzen. Hoeveel Maria-beelden zijn er op deze heilige plek te ontwaren?, is een van de vragen die de deelnemende teams moeten beantwoorden. 10 zegt de een. Of toch 11? Nee, het zijn er 12, is de conclusie. Of wacht eens… Dit is fietspuzzelen in optima forma. Nog lastiger: elders op de route de gaatjes tellen van een bijenhotel. Hou toch op, das niet te doen. Eén vergissing en je belandt net naast het erepodium. En zo zijn er deze dag nog vele netelige kwesties te beantwoorden.
Hans van Team Fietspuzzel is van alle markten thuis. Zijn ‘inzoomertjes’ zijn gevreesd, want de 26-delige fotopuzzel drijft menig deelnemer soms tot wanhoop. Even niet opletten, en weer een foto gemist. Maar eenmaal op pad, is er geen weg terug meer. Zelfs met een lekke band of een klapband weet Hans’ mobiele eenmansbrigade wel raad. Band eenmaal geplakt, lekker doorfietsen, maar helaas weer lek. Kennelijk niet goed geplakt, is de gedachte. Stukje achtergebleven glas blijkt de boosdoener.
Pechgevalletje voor het barteam. Dan maar een ov-fiets.
En wat doe je met een klapband op zondagochtend om 10 uur, als er geen binnenband beschikbaar is en alle winkels dicht zijn? Karretje in de auto laden, en naar het dichtstbijzijnde station rijden om op een ov-fiets verder te gaan. Even later kan de kopman van het barteam weer aansluiten bij zijn ploeg. Nou ja, aansluiten… De pseudo-kopman, die op deze foto nog de helpende hand biedt, is ‘m intussen gepeerd en rijdt de hele tocht als een soort verkenner rond. De teamgeest is in dit geval kennelijk van korte duur.
Extra uitdaging
Onderweg zijn er spelopdrachten bij twee controleposten op resp. 11 en 21 kilometer. Een klein poolbiljart dat niet waterpas staat en bovendien een uitrit blokkeert zorgt voor extra uitdaging. En zoveel mogelijk tafeltennis-gerelateerde woorden leggen op een scrabblebord blijkt ook niet voor iedereen even makkelijk.
Na de hitte en het noodweer werken de weergoden wel mee deze zondag, ook al vormen ‘s ochtends bij de start de ‘poffertjesdaken’ van de geparkeerde auto’s van de deelnemers het gesprek van de dag. Op het parcours van de Fietspuzzeltocht blijft het ongemak beperkt tot wat afgewaaide takken hier en daar, en een diepe plas, waar je met flinke vaart en benen omhoog doorheen dendert.
De tocht zit vol uitdagingen.
Eind van de middag bereiken de teams een voor een voor finish, moe maar voldaan na een mooie rit door de bossen en landgoederen van Driebergen en Zeist. Op naar de barbecue die door de onvermoeibare bartandem Frans en Johan tot in de puntjes is verzorgd.
Gemiste kansen
Gevolgd door de eindpresentatie waarin alle gemiste kansen van die dag feilloos worden blootgelegd door Eus en Hans en de discussies te doen gebruikelijk hoog oplaaien.
Na een lange, vermoeiende dag wordt tegen tienen onder veel spanning de einduitslag bekend gemaakt. Diverse ex-winnaars van de afgelopen jaren scoren weliswaar hoog, maar de kampioenen van dit jaar stonden nog niet eerder op de hoogste trede van het podium.
Wil je weten wie er dit jaar in de prijzen zijn gevallen? Bekijk dan de foto’s en namen van de prijswinnaars op onze Instagram-pagina!
Dank aan alle vrijwilligers die deze 26e tocht wederom tot een succes hebben gemaakt: Hans en Eugène (Team Fietspuzzel), Frans, Johan, Hugo en Sanne (Barteam), Niels, Fred, Bjarne en Bert Kok (controleposten), Bert Olofsen (fietsvervoer) en René Poelwijk (boekjes).